ಕನ್ನಡೋದ್ಧಾರ!: ಗುರುಪ್ರಸಾದ್ ಕುರ್ತಕೋಟಿ

ಮದುವೆಯಾಗಿ ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಬಂದಮೇಲೆ ಇನ್ನೂ ಒಂದು ಸಲಾನೂ ಸಿನಿಮಾಗೇ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿಲ್ಲಾ ಅಂತ ಅವತ್ಯಾಕೋ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತವಾಗಿ ನೆನಪಾಗಿ ಜಾನು ರಂಪ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ಗಪ್ಪಣ್ಣನಿಗೆ ಅವಳ್ಯಾಕೋ ಸಿಕ್ಕಾಪಟ್ಟೆ ತವರನ್ನು ಮಿಸ್ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರಬಹುದೇ ಎಂದು ಅನಿಸಿತಾದ್ದರಿಂದ, ತಡ ಮಾಡದೇ … "ಅದಕ್ಕೇನಂತ ಇವತ್ತ ಹೋಗೋಣ ನಡಿ" ಅಂದು ಜಾನುನಲ್ಲಿ ಜಾನ್ ತಂದ! ಕೂಡಲೇ ಜಾನು ಕಾರ್ಯಪ್ರವೃತ್ತಳಾಗಿ, ಪಲ್ಲಂಗದ ಕೆಳಗಿನ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಜೋಪಾನವಾಗಿ ಎಸೆದಿದ್ದ ಅವತ್ತಿನ ಪೇಪರ್ ಅನ್ನು ಎತ್ತಿ ತಂದು ಅದರಲ್ಲಿನ ಸಾಪ್ತಾಹಿಕ ಪುರವಣಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಸಿನಿಮಾಗಳ ಯಾದಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದಕ್ಕೆ ಬೆರಳು ಹಿಡಿದು ತೋರಿಸಿದಾಗ ಗಪ್ಪಣ್ಣನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ರಕ್ತ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದಂತಾಗಿತ್ತು! ಅವಳು ನೋಡಲು ಬಯಸಿದ್ದ ಸಿನಿಮಾ ಶಾಹ್ ರುಖ್ ಖಾನ್ ನ ’ಚೆನ್ನೈ ಎಕ್ಸ್ ಪ್ರೆಸ್’ ಎಂಬ ಹಿಂದಿ ಸಿನಿಮಾ. ಈ ಖಾನ್ ನ ಎಲ್ಲ ಹಲ್ಲುಗಳುದುರಿ ಮುದುಕನಾದರೂ ಅವನ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೇನು ಕೊರತೆಯಿಲ್ಲ. ಆ ಹೆಣ್ಣೂ ಮಕ್ಕಳಿಗಂತೂ ಏನು ಮೋಡಿ ಮಾಡಿದ್ದಾನೋ ನನ ಮಗಾ ಅಂತ ಮಾತ್ಸರ್ಯದಿಂದ ತಾನೇನು ಅವನಿಗೆ ಕಡಿಮೆಯಿರಬಹುದು ಅಂತ ಕನ್ನಡಿ ನೋಡಿಕೊಂಡ. ತನ್ನ ಅಖಂಡವಾದ ಸಿಂಗಲ್ ಪ್ಯಾಕ್ ಬಾಡಿ ಕಂಡು ಬೆಚ್ಚಿ ಬಿದ್ದ! 

ಕನ್ನಡದ ಭಕ್ತನೂ, ಸೇವಕನೂ ಹಾಗೂ ಸಿಕ್ಕಾಪಟ್ಟೆ ಅಭಿಮಾನಿಯೂ ಆದ ಗಪ್ಪಣ್ಣ ಕನ್ನಡೇತರ ಸಿನಿಮಾ ನೋಡುವುದು ಅಕ್ಷಮ್ಯ ಅಪರಾಧವಾಗಿತ್ತು. 

"ಅದು ಬ್ಯಾಡ, ಯಾವ್ದರೆ ಕನ್ನಡ ಪಿಚ್ಚರ್ ನೋಡೋಣ" ಅಂದದ್ದಕ್ಕೆ "ಯಾಕ?" ಅನ್ನುವ ಜಾನುನ ಸರಳ ಪ್ರಶ್ನೆ ಅವನಲ್ಲಿ ಗಲಿಬಿಲಿ ಉಂಟು ಮಾಡಿತಲ್ಲದೇ ಕೋಪವನ್ನೂ ತರಿಸಿತ್ತು. 

"ಯಾಕಂದ್ರ… ಕನ್ನಡಾ ಉದ್ಧಾರಾಗಬೇಕಲ್ಲ ಅದಕ್ಕ!… ನಿಮ್ಮಂಥವ್ರು ಬರೇ ಬ್ಯಾರೆ ಭಾಷಾದ್ದ ಸಿನಿಮಾ ನೋಡಿದ್ದಕ್ಕ ನಮ್ಮ ಕನ್ನಡಾದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಹಿಂಗಾಗಿರೋದು" ಅಂತ ಬೀಪಿ ಏರಿಸಿಕೊಂಡು ಕೂಗಾಡುವ ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿದ್ದ.

"ಅದು ಹೆಂಗ ನಾವು ಕನ್ನಡ ಪಿಕ್ಚರ್ ನೋಡಿದ್ರ ಕನ್ನಡ ಉದ್ಧಾರ ಆಗತದ?" ಅಂತ ಮತ್ತೊಂದು ಸರಳ ಪ್ರಶ್ನೆ ಎಸೆದು ಅವನ ಕಂಗಾಲುಗೊಳಿಸಿದಳು. ಅಷ್ಟು ಬೇಗ ಸೋಲೊಪ್ಪುವವನೇ ನಮ್ಮ ಕನ್ನಡ ಕಂಠೀರವ?

"ನೋಡು ಆಕ್ಚುವಲಿ ನಾನೊಬ್ಬಂವ ನೋಡಿದ್ರ ಉದ್ಧಾರಾಗ್ತದ ಅಂತಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾರೂ ಹಿಂಗ ಥಿಂಕ್ ಮಾಡಿದ್ರ ಹೆಂಗ? ನನ್ನ ಹಾಂಗ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಕನ್ನಡಿಗನೂ ಕನ್ನಡ ಸಿನೆಮಾ ಎನ್ ಕರೇಜ್ ಮಾಡಿದ್ರ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚೆಚ್ಚು ಕನ್ನಡಾದಾಗ ಸಿನೆಮಾ ಮಾಡ್ತಾರ" ಅಂತ ವಿವರಣೆ ನೀಡಿದ.

"ಅದ ರೀ… ಕನ್ನಡದಾಗ ಹೆಚ್ಚೆಚ್ಚು ಸಿನಿಮಾ ಬಂದರ ಹೆಂಗ ಕನ್ನಡ ಉದ್ಧಾರ ಅದಂಗಾತು ಹೆಳ್ರೆಲ್ಲಾ??" ಅಂತ ಹೇಳಿ ಗಪ್ಪಣ್ಣನಿಗೆ ನೀರಿಳಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿದಳು. ಅವಳು ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ ಇರಬಹುದಾ ಅನಿಸಿತವನಿಗೆ. ಅವಳು  ಮುಂದುವರಿಸಿ… "ಮೊದಲ ನಿಮ್ಮ ಭಾಷಾ ಶುಧ್ಧ ಮಾಡ್ಕೊಳ್ರೀ. ನೀವು ಮಾತಾಡೊ ಕನ್ನಡಾದಾಗ ಬರೇ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಶಬ್ದಾನ ತುಂಬಿರ್ತಾವು" ಅಂಥೆಳಿ ಅವನು ಪೂರ್ತಿ ಕರಗುವಂತೆ ಮಾಡಿದಳಾದರೂ, ನಮ್ಮ ಕನ್ನಡ ಸುಪುತ್ರ ಸೋಲುಂಡರೂ ಮೀಸೆ ಮಣ್ಣಾಗಿಲ್ಲ ಅನ್ನುವಂತೆ,

"ನೀನೇನು ನನಗ ಹೇಳಿಕೊಡೋದು? ಐ ಕ್ಯಾನ್ ಸ್ಪೀಕ್ ಪ್ಯುರ್ ಕನ್ನಡಾ" ಅಂತ ಶುದ್ಧ ಅಂಗ್ರೇಜಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ.

ಅಂತೂ ಅವತ್ತು ’ಚೆನ್ನೈ ಎಕ್ಸ್ ಪ್ರೆಸ್ಸೇ’ ನೋಡಿಕೊಂಡು ಬರಲಾಯ್ತು. ಆ ಸಿನಿಮಾ ಹಿಂದಿಯಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಅದರ ನಾಯಕಿ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದವಳು ಕನ್ನಡವೇ ಮಾತನಾಡದ ಕನ್ನಡದ ಹುಡುಗಿ ದೀಪಿಕಾ ಪಡುಕೋಣೆ ಅನ್ನುವ ವಿಷಯವೇ ಅವನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮಟ್ಟಿಗಾದರೂ ಸಮಾಧಾನ ತಂದಿತ್ತು. 

ಬರೀ ಸಿನಿಮಾ ನೋಡಿ ಮನೆಗೆ ಬಂದರೆ ಶಿವ ಮೆಚ್ಚುವನೆ? ಒಂದು ಪಿಡ್ಜಾ ತಿಂದಿಲ್ಲವೆಂದರೆ ಹೆಂಗೆ? ಜಾನು ಗೆ ಪಿಡ್ಜಾ ಕ್ಕೆ ಅಂತಾನೇ ಒಂದು ಬೇರೆಯದೇ ಜಠರ ಇದೆ! ಅಂತೂ ಹತ್ತಿರದ ಪಿಡ್ಜಾ ಅಂಗಡಿಗೆ ನುಗ್ಗಿದವರೇ ಖಾಲಿ ಕುರ್ಚಿ ಸಿಕ್ಕು ಆನಂದತುಲಿತರಾಗಿ ಆಸೀನರಾದರು. ಸೂಟು ಬೂಟಿನ ತರಹದ್ದೊಂದು ವೇಷ ಧರಿಸಿದಾತ "ಸರ್ ಆರ್ಡರ್ ಪ್ಲೀಝ್" ಅಂದಾಗ ಗಪ್ಪಣ್ಣ ಇಂಗ್ಲೀಷಿನಲ್ಲೇ ತಮಗೇನು ಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿ ತನ್ನ ಇಂಗ್ಲಿಶ್ ಭಾಷಾ ಜ್ನ್ಯಾನವನ್ನು ಮೆರೆದು ಧನ್ಯ ಭಾವವನ್ನು ಮುಖದಲ್ಲಿ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದ! ಜಾನು ಸಣ್ಣಗೆ ನಕ್ಕಳು. ಯಾಕೆಂದು ಕೇಳಲಾಗಿ "ನೀವು ಅವನ ಜೋಡಿ ಕನ್ನಡದಾಗ ಮಾತಾಡಿದ್ದರ ಕನ್ನಡ ಸ್ವಲ್ಪ ಮಟ್ಟಿಗಾದರೂ ಉದ್ಧಾರ ಆಗ್ತಿತ್ತೋ ಏನೋ" ಅಂತ ಹೇಳಿ ಮತ್ತವನ ಕೆಣಕಿದಳು. ಅದು ತಕ್ಕ ಮಟ್ಟಿಗೆ ನಿಜವೇ ಆಗಿತ್ತು. ಆ ಪಿಡ್ಜಾ ಪೂರೈಸುವ ಮಾಣಿ ತನ್ನ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳ ಜೊತೆ ಕನ್ನಡದಲ್ಲೇ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಕನ್ನಡದ ಮಾಣಿ ಅವನೊಟ್ಟಿಗೆ ಇಂಗ್ಲೀಸಿನಲ್ಲಿ ಮಾತಾಡಿದ್ದ! 

ರಾತ್ರಿಯೆಲ್ಲಾ ಜಾನುಗೆ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಶಾಹ್ ರುಖ್ ಖಾನೇ! ಆದರೆ ಗಪ್ಪಣ್ಣಗೆ ಮಾತ್ರ ಜಾನು ಆಡಿದ್ದ ಮಾತುಗಳ ಗುಂಗು ನಿದ್ದೆಯನ್ನೂ ಹತ್ತಿರ ಸುಳಿಯಲೂ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ.

ಮರುದಿನ ಆ ಗುಂಗಿನಿಂದ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಹೊರಬಂದಿರದಿದ್ದರೂ, ಅವನು ತನ್ನ ಕಾರ್ಯಸ್ಥಾನವಾದ ಸಾಫ್ಟ್ ವೇರ್ ಉದ್ದಿಮೆಯ ಕಚೇರಿಗೆ ಹೋಗಲೇ ಬೇಕಿತ್ತು. ಅದೂ ಅಲ್ಲದೇ ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯೆ ಅವನದೊಂದು ಮೀಟಿಂಗೂ ಅಮೇರಿಕಾದ ಅವನ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿ ಬಾಲಾ ಜೊತೆ. ಅವನು ಬಾಲಕೃಶ್ಣನ್ ಅನ್ನುವ ತಮಿಳು ಭಾಷಿಕ. ಗಪ್ಪಣ್ಣ ಫೋನಿನಲ್ಲಿ ಕರೆ ಮಾಡಿ, "ಹೈ ದಿಸ್ ಇಸ್ ಗಣಪತಿ" ಅನ್ನುತ್ತಲೇ, ಆ ಕಡೆ ಬಾಲಾ ಅವರು "ಸೊಲ್ಲುಂಗ ಗಣಪತಿ" ಅಂತ ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದರೆ ನಮ್ಮ ಕನ್ನಡ ಕಂಠೀರವನಿಗೆ ಏನಾಗಬೇಡ? ಇವನು ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ ತನಗೆ ತಮಿಳು ಗೊತ್ತಿಲ್ಲವೆಂದರೂ ಆ ಪಾರ್‍ಟಿ "ವೋಕೆ ವೋಕೆ ಸೊಲ್ಲುಂಗ" ಅಂದು ಇವನಿಗೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ತಲೆ ಕೆಡಿಸಿದ. ಅಂತೂ ಇಂಗ್ಲಿಶಿನಲ್ಲೇ ಮಾತಾಡಿ ಮೀಟಿಂಗಿಗೆ ಮಂಗಳ ಹಾಡಿದರೆನ್ನಿ…

ಅವತ್ಯಾಕೋ ಅವನ ಮನಸ್ಸೇ ಸರಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಈ ಘಟನೆಯ ಜೊತೆಗೆ ಜಾನುನ ಮಾತುಗಳೂ ಪದೇ ಪದೇ ನೆನಪಾಗಿ ಅವನನ್ನು ಸಣ್ಣಗೆ ಕೊಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದವು. ಮದ್ಯಾಹ್ನ ಊಟಕ್ಕೆಂದು ಹಾಗೇ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ "ಹೇ ಗಣಪತಿ ನಿಲ್ರೀ ಸ್ವಲ್ಪ" ಅಂತೊಂದು ಹೆಣ್ಣಿನ ಧನಿ ಕೇಳಿ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನಿಂತು ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದವನಿಗೆ ಮಾತೇ ಮರೆತು ಹೋಗಿತ್ತು! ಯಾಕೆಂದರೆ ಹಾಗೆ ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಅವನ ಕರೆದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದವಳು ಮತ್ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ, ಹರಿತಾ ಅನ್ನುವ ಆಂದ್ರದ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿ. ಅವಳು ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಮಾತಾಡಿದ್ದು ಕೇಳಿ ಬಿಸಿ ಬಿಸಿ ಮರಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನೀರಿನ ಝರಿ ಕಂಡಂತಾಗಿತ್ತವನಿಗೆ. 

"ನಿಮಗೆ ಕನ್ನಡಾ ಮಾತಾಡೊಕೆ ಬರುತ್ತಾ?" ಅಂತ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದವನಿಗೆ "ಸ್ವಲ್ಪ ಸ್ವಲ್ಪ ಬರುತ್ತೆ" ಅಂಥೇಳಿ ಅವನಲ್ಲಿ ಖುಷಿಯನ್ನು ಉಂಟು ಮಾಡಿದ್ದಳವಳು. ಅವಳು ತಾನು ಕನ್ನಡ ಕಲಿತು ಕನ್ನಡದಲ್ಲೇ ಮಾತಾಡುವ ಉತ್ಸಾಹ ತೋರಿದರೂ ಕೂಡ  ಬೆಂಗಳೂರಲ್ಲಿ ತನಗ್ಯಾರೂ ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸುವುದಿಲ್ಲವೆಂದೂ, ಅಟೋ ಡ್ರೈವರ್ ಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ತನ್ನ ಕನ್ನಡದ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳೂ ಅದೇ ತರಹದ ನಿರುತ್ಸಾಹ ತೋರುವರೆಂದು ಹೇಳಿದಳು. ನನಗೆ ಕನ್ನಡ ಕಲಿಸುವವರೇ ಇಲ್ಲಿ ಸಿಗುತ್ತಿಲ್ಲ. ಕಲಿಸುವುದು ಹಾಗಿರಲಿ ತಾನು ತಪ್ಪು ತಪ್ಪು ಕನ್ನಡ ಮಾತಾಡಿದರೆ ನಕ್ಕು ಹೀಯಾಳಿಸುತಾರೆಯೆ ಹೊರತು ತನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ತಿದ್ದುವುದಿಲ್ಲವೆಂದು ಕಂಪ್ಲೇಂಟುಗಳ ಸುರಿಮಳೆ ಸುರಿಸಿ ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಬೆವರು ಹರಿಸಿದಳು! ಇವನು ಸಾವರಿಸಿಕೊಂಡು ನಿನಗೆ ನಾನು ಕನ್ನಡ ಕಲಿಸುವೆನೆಂದು ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ. 

ಅಂತೂ ಅಂದಿನಿಂದ ಹರಿತಾಳಿಗೆ ಕನ್ನಡ ಕಲಿಸುವ ಗುರುವಾದ. ಅವಳ ತಪ್ಪುಗಳ ತಿದ್ದಿ, ಅವಳ ಜೊತೆಗೆ ಕನ್ನಡದಲ್ಲೇ ಮಾತಾಡತೊಡಗಿದ. ಸ್ವಲ್ಪ ದಿನಗಳಲ್ಲೇ ಅವಳು ವ್ಯವಹಾರಿಕಾವಾಗಿ ಕನ್ನಡದಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುವ ಮಟ್ಟಿಗೆ ಸುಧಾರಿಸಿದಳು. ಅದೂ ಅಲ್ಲದೆ ಗಪ್ಪಣ್ಣ ತಾನು ಮಾತಾಡುವಾಗ ಆದಷ್ಟು ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಪದಗಳ ಬಳಕೆ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಿ ಜಾನುನಿಂದ ಭೇಷ್ ಅನ್ನಿಸಿಕೊಂಡ. ಹೀಗೆ ಅನ್ಯ ಭಾಷಿಕಳೊಬ್ಬಳಿಗೆ ತಾನು ಕನ್ನಡ ಕಲಿಸಿ, ಕನ್ನಡ ಭಾಷಿಕರ ಸಂಖೆಯನ್ನು ಹೀಗಾದರೂ ಹೆಚ್ಚು ಮಾಡಿದ ನಿರಾಳ ಭಾವ ಅವನಲ್ಲಿ ಮೂಡಿತ್ತು. ಈಗ ಯಾವುದೇ ಅಂಗಡಿಗೆ ಹೋದರೂ ಯಾವುದೇ ಹಿಂಜರಿತವಿಲ್ಲದೇ ಕನ್ನಡದಲ್ಲೇ ವ್ಯವಹರಿಸತೊಡಗಿದ್ದಾನಲ್ಲದೇ, ಉಳಿದ ಕನ್ನಡಿಗರಿಗೂ ಒಂದು ಮಾದರಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ನಮ್ಮ ಗಪ್ಪಣ್ಣ! ಹೀಗಾದರೂ ಕನ್ನಡ ಉಧ್ಧಾರವಾದೀತೆ?

*****